□赵大明——中国作家协会会员，邵阳市双清区作家协会主席

补锅匠桂老三是我的堂哥哥。

他的爷爷是我爷爷的四哥。

上世纪六十年代末，尽管他已是半大小伙子了。但是，他还是很喜欢带着我这个小屁孩玩。

那时，一个星期只休星期天一天，我妈妈常常是星期六下午带着我们三兄弟从山外的学校回到老家。于是，桂哥就在星期六晚上，带着我到院子侧边的山丘边的梯田田垅上去照麻怪（家乡土话：麻怪指青蛙，用手电筒光照盲青蛙的眼睛，再将它捕捉），星期天就带着我到田垅里摸泥鳅，到背后山的树林里掏鸟窝什么的。

到了上世纪七十年代，我和他分开了。

那时，只要是有门手艺，那就倍受人们推崇。于是，我的堂伯伯和伯娘就为桂哥找了一个师傅，让他跟着师傅学习补鼎罐，而且是远赴他乡的那种。

只有到了要过春节的时候，他才从远方挑着补鼎罐那套工具回到院子里。

记得，桂哥回到家里后，春节期间也没有空闲过。

院子里的奶奶，婶婶，嫂嫂们，都喜欢把自己的漏水的锅子和鼎罐等拿出来，要桂哥帮忙修补，桂哥也从不推迟，并且是免费服务。

其实。桂哥学艺还是挺能吃苦的，短短几年的功夫，他的手艺就享誉十里八村。

那年，院子里有位长辈想试一试桂哥的补锅功夫，将自己一个破了个大洞的锅子，让桂哥将它补好。

记得，那天正好是星期天的下午，我正在老家的院子里，陪着桂哥在院子里大家共用的堂屋里，替院子里的亲人们修补鼎罐、锅子。

只见桂哥愉快的接过了那位长辈递过来的铁锅，优先帮他修补起来。

桂哥手扯风箱，将炉火烧得旺旺的。火红的焦碳把一个盛铁水的，类似磁杯的东西烧得红彤彤，铁水在这个类似磁杯盛器里翻滚。桂哥十分娴熟的一只手将一个接铁水的东西放在破锅下，一只手夹着盛铁水的器具倒向破锅的烂洞处，然后，再把铁水像刷泥浆一样把烂洞补好，整个过程一气呵成。

虽然，桂哥在院子里平时寡言少语，但是，他的为人却十分实诚，没有半点虚情假意，而且还是很愿意帮助别人。

后来，我十分疑惑：桂哥补锅的技术一天好如一天，为什么不在本地发展，而且基本上都是在贵州，很少在老家呢？

别人告诉我，桂哥的师傅讨了个贵州的女子。这样，师徒的市场就落在了贵州。

据居住在贵州的邵阳老乡介绍说，桂哥在贵州帮邵阳，特别是邵阳市郊的鸡笼公社的老乡补鼎罐、锅子，从不讲价，顾客愿给他多少手工费，他就收多少手工费，因而，他在贵州当地的口碑很好。

正是因为如此，贵州有一个苗寨，有一个苗家姑娘看中了他，并主动向他求爱。桂哥也与她对上了眼。

那苗族姑娘因钟情于桂哥，见桂哥一表人才，又有手艺在身，而且经常行走在苗寨山庄，怕别人抢了她的如意郎君，就对他下了蛊。

从那时起，姑娘就要求桂哥，每年的4月或5月回到她居住的苗寨。

然而，天有不测风云，有一天，苗族姑娘出苗寨到集市上去赶集，在返程的时候，因乘坐的手扶拖拉机驾驶员操作不当，她们所乘坐在手扶拖拉机上的6个乘客（包括我桂哥的女朋友）全部翻下了山崖。

那天，桂哥刚好在苗寨附近的另一个山寨补锅，闻听噩耗，悲痛欲绝。

好在苗族姑娘下的蛊不是那种要人性命的那种，只是想控制我桂哥。

苗族姑娘死了，蛊也随之烟消云散。

我桂哥因痛思苗族姑娘，从此精神失常……

我堂伯伯和伯娘把他寻回后，为诊治他的病四处找医生，但总是不能诊断根，时好时坏。

后来，尽管我堂伯伯和伯娘过世了，桂哥也逐步年老了。但是，双清区区委，区政府以及渡头桥镇和东城村没有遗弃他，还是把他列入了重点帮扶对象，将他定为五保户，给他解决了住房，并定期将他送医院诊查，让他享受党和政府的阳光雨露……